Вміщує передмову та коментарі, підготовлені провідними співробітниками Інституту літератури НАН та іншими науковцями країни. До книги відомого українського письменника, майстрапсихологічної прози Панаса Мирного (справжнє ім’я — Опанас Якович Рудченко, 1848—1920) увійшли два романи з народного життя. «Хіба ревуть воли, як ясла повні?» — за жанром багатоплановий соціально-психологічний твір, в образі головного героя Чіпки письменник намалював«безталанну дитину свого віку, скаліченого виводка свогопобуту, пригніченого усяким панством...». В романі «Повія» зображується трагічна доля бідноїселянської дівчини Христі. Нужда та переслідування місцевихбагатіїв женуть Христю з рідного села на заробітки в місто. Але й там вона не знаходить щастя — знов насильство, підлість, брехня, що завдають їй страждань і штовхають у прірву...
Іван Нечуй-Левицький, Іван Франко, Авґуст Стріндберґ, Семен Скляренко, украй уважний до деталей, тому маємо змогу до дрібниць уявити собі той час, просто-таки зануритися в атмосферу другої половини ХІХ ст.: які люди були