У романі, який вважається вершинним твором автора, Чарльз Буковскі занурить читача у самотні роки своєї важкої молодості. Очима авторового альтер-еґо — Генрі Чинаскі — читач побачить і його невеселе дитинство в Німеччині, і прищаві шкільні роки, і перші відкриття юності — алкоголь, жінок і збірку...